Для большинства американских граждан участие представителей иностранных государств и НПО в наблюдении за голосованием на выборах в США до сих пор остается своего рода экзотикой
Согласно законодательству США на неправительственные организации (НПО) распространяются все ограничения, действующие в отношении других американских физических и юридических лиц, включая запрет на привлечение иностранных пожертвований в избирательные кампании, проводимые в США, на этапе голосования. В соответствии со статьей 441(Е) главы 14 раздела 2 Свода федеральных законов граждане иностранных государств не вправе прямо или косвенно делать или обещать какие-либо взносы или пожертвования в связи с избирательными кампаниями федерального, местного уровня или штатов, а также спонсировать комитеты политических партий. Им запрещается вкладывать деньги в организацию и ведение предвыборной агитации.
Незаконными устанавливаются получение или даже просьбы о получении от иностранцев такого рода пожертвований и взносов со стороны американских физических и юридических лиц. Умышленно нарушающим это правило лицам грозит наказание в виде штрафа в размере до 10 тыс. долларов, или 200 процентов от суммы сделанного незаконного пожертвования. Более того, статья 437 (G) главы 14 раздела 2 упомянутого выше Свода законов США предусматривает более суровое наказание - уголовную ответственность за данный вид правонарушений в виде тюремного заключения сроком до 5 лет.
Суды США интерпретируют упомянутое выше законодательство как запрещение иностранцам участвовать в избирательных кампаниях внутри Соединенных Штатов. Характерно, что прецедентов расширенного толкования этих запретов американскими судьями и их распространения на мониторинг зарубежными или местными НПО до настоящего времени не было.
К организациям, которые вовлечены в контроль за выборами в США при финансовой подпитке из-за рубежа, в принципе, должны применяться нормы закона 1937 года «О регистрации иностранных агентов». Однако иностранные и американские НПО до сих пор не регистрировались в министерстве юстиции США в связи с мониторингом выборов по просьбе «иностранного принципала». В свою очередь, американский Минюст не проводил предусмотренного в таких случаях расследования нарушений норм данного законодательства.
Что касается федерального законодательства США, то оно регламентирует доступ в избирательные округа, где могут дискриминироваться представители меньшинств, только наблюдателей – сотрудников министерства юстиции США. Такой порядок был установлен законами 1965 года «Об избирательных правах» и 2002 года «О содействии выборам». В число регулярно инспектируемых относятся участки 152 округов в 11 штатах (в основном южных). Вдобавок к ним еще 12 округов в восьми штатах решением судов были признаны «проблемными».
Законодательное регулирование международного мониторинга выборов, включая участие представителей зарубежных НПО, осуществляется на уровне субъектов федерации. В настоящее время только в штатах Миссури, Южная Дакота и Нью-Мексико, а также в федеральном округе Колумбия имеются законы, в ходе выборов разрешающие доступ иностранных «контролеров». Во всех других штатах вопрос о деятельности зарубежных наблюдателей входит в компетенцию местных властей.
Национальная ассоциация госсекретарей штатов (NASS) в 2010 году приняла резолюцию, приглашающую международных наблюдателей по линии ОБСЕ приехать в Соединенные Штаты с мониторинговыми миссиями. При этом, несмотря на «приглашение», в прошлые годы участникам таких миссий неоднократно было отказано в допуске на избирательные участки даже в тех округах, которые были «открыты» для иностранных наблюдателей.
До настоящего времени мониторинг президентских и парламентских выборов в США в основном осуществляется наблюдателями (poll watchers) от кандидатов и политических партий. В проблемных с точки зрения соблюдения прав меньшинств регионах к этой деятельности подключаются местные НПО (около 100), которые входят в коалицию «Защита выборов» (Election Protection Coalition). Кроме наблюдения за голосованием, эти организации помогают избирателям обращаться в профильные комиссии и суды с жалобами на нарушения их прав.
Статус активистов американских НПО на избирательных участках остается неопределенным. По законодательству ряда штатов местным правозащитникам разрешается присутствовать при голосовании и подсчете голосов. В других штатах это разрешение распространяется только на первый или второй этап.
Во многих штатах закон вообще обходит вопросы национальных наблюдателей, а регулирование наблюдения так же, как и в случае с иностранцами, оставлено на усмотрение сотрудников избирательных комиссий.
В целом, действующая в США система мониторинга со стороны гражданского общества за организацией волеизъявления граждан привязана к двухпартийной системе, руководствуется, скорее, местными обычаями, чем законом. Эта систем фрагментарна и подвержена влиянию со стороны избирательных комиссий.
Участие представителей иностранных государств и НПО в наблюдении за голосованием американских граждан на выборах остается своего рода экзотикой, которая допускается в Вашингтоне, в четырех штатах США, а также по специальному разрешению властей.
Может показаться невероятным, но в большинстве избирательных округов о международных обязательствах США в электоральной сфере просто не знают.
Управление внешних связей